大阪市平野区「喜連瓜破駅」のだいごう整形外科リハビリテーションクリニックです。

リウマチとは

リウマチとは、身体のあちこちの関節が痛んだり、腫れたりする病気です。
進行すると、関節が変形してしまい、日常生活の中で困難となる動作が出てきます。今現在の医学をしても原因は不明ですが、免疫（細菌などから身体をまもるシステム）の異常、遺伝子の異常、ウイルスや細菌感染などが組み合わさって起こるのではないかと考えられています。

関節リウマチは身近な難病です。全身の関節に炎症をきたし、進行性の関節破壊により日常生活ができなくなり、内臓病変を合併すれば生命予後の悪化につながります。しかし、関節リウマチの治療については、近年、疼痛の軽減から骨関節破壊の防止へと劇的な変化をみせ、治らない病気から治る病気へと変わってきています。

早期診断し早期に治療を介入していけば骨関節破壊の防止につながります。

リウマチの症状

リウマチの症状として、肩、鎖骨、肘、手首、手、股関節、膝、足首、足の痛みや腫れ、朝起きた時に関節が動かしにくい、ぎこちない、手が握りにくい、微熱やのどの痛みが数週間続く、などがあげられます。

リウマチ性疾患は、これらの症状が軽く、診断することが難しい場合があります。

リウマチ性疾患は、早期に発見することにより、内服薬、または点滴や注射を使用する治療で、リウマチの症状はほぼ抑えられ、関節の変形を防ぐことが可能な時代になっています。

関節の痛みや腫れは、年齢とともに起こる変形性関節症や変形性脊椎症に多く見られますが、リウマチが隠れていることもあります。リウマチは、早期診断・早期治療が重要です。少しでも気になる症状がございましたら、なるべく早くご相談ください。

リウマチの検査

血液検査

炎症の程度といった免疫の状態をみながら、関節リウマチの可能性を調べるとともに、ほかの病気との鑑別を行います。リウマチ因子だけでは判別できないことが多いため、血沈、CRP、RF、抗CCP抗体、MMP-3などを定期的に測定します。

画像検査

関節の破壊などを確認できます。診断、病気の進行をチェックするうえで定期的に必要な検査です。

リウマチの治療

リウマチの内科的療法

以前のリウマチ治療は、薬で炎症や痛みを抑える、悪くなった関節部位を手術で取り除くくらいしかできることがありませんでした。

しかし、メトトレキサートなどの内服薬や、生物学的製剤という新たな分類の治療薬が登場し、炎症や痛みを抑えるだけでなく、病気の進行を食い止めて関節が破壊されるのを防ぎ、患者さんの生活の質を高める治療ができるようになってきました。

現在では、こうした薬を使った治療 ( 薬物療法 ) を中心に、リハビリテーション、手術などを、必要に応じて組み合わせて治療を行うのが一般的です。
関節リウマチの治療の目的はリウマチの症状、兆候がほとんどなく病気をコントロールできている状態を達成すること、そしてその状態を保つことです。このような状態を“寛解（かんかい）”と言います。

最新のリウマチの治療では、リウマチの活動性をみながら、寛解を目標に治療をします。どうしても寛解に入らない場合でも、ある程度、炎症がコントロールできる状態 ( 低疾患活動性 ) を目標にして治療をします。このようなやり方は、「目標達成に向けた治療 ( treat-to-target ) 」とも呼ばれます。

いったん治療によって寛解に入った後も、寛解を維持することが大切です。
寛解に入った途端に薬を減らしたりすると、また再発をしてしまいます。寛解が長期間続く場合には、薬の減量や中止ができる場合もありますが、勝手に治療をやめないでください。
これら経口抗リウマチ薬・生物学的製剤による治療効果は数ヶ月かかりますので、関節リウマチ患者さんに合わせて即効性のあるステロイドの点滴投与や非ステロイド系消炎鎮痛剤（NSAIDs）の併用をすることもあります。

リウマチの外科的療法

内科的治療を行っても関節炎がコントロールされず整形外科的な合併症が出た場合や、関節破壊が高度になり日常生活において支障をきたすようになると手術療法が行われます。

手の伸筋腱断裂・ベーカーのう胞などの合併症の外科的処置や、生物学的製剤などで効果不十分な場合は、関節滑膜除去術を行うこともあります。
また最終的に膝や股関節などの人工関節置換術、頚椎脱臼などの関節固定術、関節形成術を行うこともあります。